俄國作家托爾斯泰曾在著作裡寫道，「所有幸福的家庭都很相似，而不幸的家庭則各有各的不幸」。
在事業經營上則剛好相反。所有幸福的公司都是不同的：他們透過解決一個獨特的難題，贏得壟斷的條件。而所有失敗的公司，都有一樣的面貌：他們沒能逃脫競爭。
~ Paypal創辦人Peter Thiel
華爾街日報日前刊載Paypal創辦人Peter Thiel的新書 《從無到有 – 打造事業前景的私房筆記(暫譯)》(Zero to One: Notes on Startups, or How to Build the Future)部分章節內容。
Peter Thiel在新書中大膽闡述其獨特的事業經營想法。他指出，市場競爭是輸家做的事，在一個完全競爭的市場裡，毫無利潤，提供的產品或服務也毫無差異化可言，就算你忍痛退出市場，也只是件微不足道的事情，因為太多人要搶進市場，取而代之。
反之，成為市場壟斷者(Monopolists)，才能完全獲取市場價值，取得利潤，以及生存的條件。
換言之，即使市場很大，但是競爭者眾多，你投身其中建立事業，仍是徒勞之舉。因為競爭激烈的市場具有主宰力量，個別公司毫無定價能力，大家都在做一樣的事、銷售同質商品，盡可能去提供各種價位帶的商品，以滿足市場需求。完全競爭的市場，利潤被爭相吞食；即使出現較高利潤的情況，也會有新的競爭者跳出來搶食。
長期來說，完全競爭沒有任何公司能獲益。
你的事業光是努力創造價值是不夠的。這些創造出來的價值，你得要捕捉得到才有用。
Peter Thiel 認為，美國航空業就是個典型的完全競爭市場。整個航空業非常龐大，載客、運貨，公司為顧客創造許多價值。但是在2012年，單程機票平均票價每程為1.78美元，航空公司在每人次只取得了37美分 – 極度微薄的利潤。
反觀Google，則是壟斷的箇中翹楚。Peter Thiel所說的壟斷，並不是指透過非法手段或政府特許事業，取得利潤。壟斷是指那些在自己的事業領域做得極出色，沒有競爭對手能提供替代品的公司。
Google 創造較少的價值、卻能獲取更多。Google在2012年創造500億美元的市場營收(相較於1600億美元的航空業來說，簡直微不足道)；但是Goole在其中獲取了21%的利潤，足足是航空產業的100倍之多。
市場壟斷者擁有自行訂價的能力，擁有自己的市場，走自己的路。無須過度生產、而且能將利潤最佳化。沒有競爭者有能耐和你搶地盤，因為他們無法提供和你相同的產品或服務。
許多美國人喜歡談論競爭，誤以為它是支持經濟命脈的基礎。事實上，資本主義和完全競爭的市場，根本就是背道而馳。資本主義是為了累積資本，但若你的事業身陷完全競爭，只能提供毫無差異的商品，無法獲利，又怎麼累積資本呢?
誰身處競爭激烈的環境?誰又是市場寡占者?這並不容易觀察。尤其，許多市場寡占者喜歡做個隱形冠軍，他們希望盡可能低調，保護壟斷利潤不受干擾(包括政府的干擾)，甚至會創造虛構的競爭對手、以掩蓋其壟斷市場的真相。
就以 Google 為例吧。如果你將之視為提供網路搜尋的事業，它已經是非常成功的市場壟斷者。在2014年，它囊括了將近68%的網路搜尋市場(它的競爭對手，微軟和雅虎，盡了一切努力，依舊只有19%和10%的市場佔有率)。
但如果 Google 把自己定位為網路廣告商，一切就改觀了，它正身處一個競爭激烈的市場。即使 Google 已經成為美國搜尋廣告170億美元市場的壟斷者，但是，將它放到以下市場做比較:全美年度線上廣告市場370億美元、全美年度廣告市場1500億美元，甚至是全球年度廣告4950億美元的市場…..這個網路巨擘，顯得非常小咖。
更別說若 Google 將自己視為多元科技公司，它根本無從被視為市場壟斷者。儘管它擁有非常多的軟體產品、無人駕駛車、還有Android系統手機、穿戴裝置…..但這些產品目前僅佔其營收非常低的比例，Google 目前有95%的營收來自搜尋廣告業務，科技裝置帶來的營收非常少，僅佔全球科技產品市場9640億美元的0.24%。
Google將自己定位在科技公司，就可以避免引起不必要的側目。
Peter Thiel也拿paypal和餐飲業做比較。如果你要創業，選擇從事餐廳相關的事業，會很艱辛。即使你成功打造出具有競爭力的事業，也難逃缺乏利潤的難題。你得盡一切努力，榨出微薄利潤，就像你會看到很多餐廳請老奶奶在櫃台當接待、而小孩在後面洗碗那樣。
事業經營者所能犯的最大錯誤，就是低估了競爭規模。假如你看不清楚競爭的真相，而高估你事業微不足道的差異，這好比你自吹自擂強調你家的烤餅遵循老祖母的家傳配方有多好吃…..最終，市場會讓你的事業將很難生存。
市場壟斷者有更多餘裕，去思考賺錢以外的事情。非市場壟斷者則不然。在完全競爭的市場，公司只得把焦點放在當天的獲利，而無暇為未來做長遠規劃。
舉凡IBM、微軟、AT&T……你可以看到，歷史的進展，就是更新更強的壟斷事業推陳出新的動態過程。但是經濟學家卻看不到這點，他們腦中對於市場的想像，大多是完全競爭的靜態理論，因為對他們來說，這種理論比較容易建構。但你必須有所體認，如果是身處完全競爭的市場，你的事業即使消失了，對這世界來說也根本微不足道，多的是摩拳擦掌要取代你的人。
每個事業的成功，都是因為它能為人所不能為之事。因此，壟斷不是特例，而是每個事業的成功條件。
俄國作家托爾斯泰曾在著作裡寫道，「所有幸福的家庭都很相似，而每個不幸的家庭各有各的不幸」。
在事業經營上則剛好相反。所有幸福的公司都是不同的：他們透過解決一個獨特的難題，贏得壟斷的條件。而所有失敗的公司，都有一樣的面貌：他們沒能逃脫競爭。
圖片來源:fortune.com
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