麥可˙波特專研各種領域的競爭力議題，從事業個體到國家產業競爭力，以嚴謹、系統化的「五力分析」等工具，為組織在激烈競爭的態勢中，找到足以立足的市場定位。

麥可波特在26歲便成為哈佛商學院史上最年輕的教授。波特強調，組織的生存有賴其「價值鏈」中的價值傳遞，組織需要善用這些優勢，拉高對於市場後進者的進入門檻。波特形塑近代組織「護城河」、「競爭優勢」的思維。

儘管麥可波特的學術地位崇高，近來也有研究策略思潮的學者指出，多數討論競爭策略的學者如麥可波特，是將焦點放在價值分配這方面，而忽略還有價值創造這一層面，這使得事業的經營陷入紅海競爭，長期來說，市場參與者將會因為微利化而難以永續發展。

此外，也有人指出，麥可波特提出可以保護既有經營利潤的「護城河」，在全球化時代的跨產業、跨疆界的經營環境，只能存在於理論世界，難以落實在現實，因為當前如蘋果、Google等公司都是透過不斷創新以擴大價值圓餅，而非固守競爭疆界。

批評聲浪在2012年麥可波特創立的企管顧務公司聲請破產並負債5億美元時達到高峰。

近年來，麥可波特的思維轉向，雖然依然強調競爭力，但卻明顯將將關注焦點轉移到價值創造，他選擇以社會責任作為切入點。

不同於過去社會責任流於打高空的傾向，他提出的「創造共享價值」(Creating Shared Value, CSV) 更為實際，主張好的社會責任要能融合其事業策略，並帶動相關生態圈的整體成長。

例如雀巢公司進入新市場時，便會致力於提升當地酪農生產技術，並提升其生活水準，無形中擴大當地市場消費能力，創造多方共贏、創造價值並共享的新競爭力。