這陣子相當夯的話題，非比特幣莫屬，據傳由於中國、韓國大媽，以及渡邊太太的投入，讓比特幣瘋漲熱潮更上一層。

比特幣風光，同一時間，產業界也正發生幾件變革。

首先看到醫療界。近來，Google 旗下的醫療科技分部 DeepMind Health，開始採用新技術，記下每一筆醫療資訊，同時透過密碼學產出一組字符，要存取或修改，都會留下不可竄改的紀錄，這樣的自動驗證，將能大幅減低人工記錄時間，也減少審計的成本。

英國國民保健署就與DeepMind簽下 5 年合作計畫， 3 家位於倫敦的大型醫院就運用這套系統，共享 160 萬名病患的醫療資訊。

每筆病患資料都被自動加密記載，而醫院還能簡化記錄病患資訊的流程。病患和醫護人員還能透過手機 App，即時傳輸醫療資訊。此外，還可以透過運算，預測未來可能的疾病，提前做好預防。

另一方面，零售巨擘沃爾瑪也不甘示弱。他們與 IBM 合作，從2016年10月開始追蹤美國的包裝食品與中國的豬肉產品的物流，讓貨物更快配送至門市、同時降低耗損浪費。未來測試成功，沃爾瑪將會在全球營運據點推行。

您可能有些疑問，這些事，和前述提到的比特幣，有何關聯?其實，這些全都是運用比特幣的基礎技術，「區塊鏈」達成的產業創新。

區塊鏈這名詞看似新潮，但卻不是破壞式創新的科技，而是多種技術與學術原理，經過多年演進的綜合產物。

它透過點對點（P2P）網路科技為骨幹，並利用運算能力建立信用驗證，成為不需要依賴中心、中介機構，就能運作的分散式系統，而比特幣是其中一個應用。

區塊鏈的基礎是不可竄改的「紀錄」。每一筆合約、交易細節紀錄，都經驗證、並按時間序列排列，構成所有組織間的社會互動行為，透過這個機制，使得區塊鏈足以成為「信任機器」。

此話怎說?過去，交易或認證需要特定中介者留存紀錄，例如銀行、會計師、律師都是過去信任機制的認證者；而區塊鏈透過開放共享的「帳本」，將不再需要特定機構擔負保存的責任，更可以略去中間的摩擦成本。

使用區塊鏈做交易，當交易發生時，一個節點的帳本產生紀錄，系統中每個節點也都會收到紀錄更新並驗證，環環相扣，有心人士無法偷偷針對單一部分作竄改。

在經濟上，區塊鏈的價值在於「可以讓數位經濟利益產生更好的分配」。區塊鏈是為了「價值」而建立的第一個原生數位媒介，就像網際網路是資訊的第一個原生數位媒介一樣。

在數位內容上，這將會發生翻天覆地的變化。過去為了保護數位內容，發明過很多「數位鎖」（防止盜版設置的鎖）。不過，「數位鎖」的發明，其實是中介商如唱片公司或影音通路，為了保護自己的利益，創造出來的手段，並不是要保障內容生產者（例如作曲家、歌手、文字創作者），龐大的市場利潤，依然得經過層層剝削，才能傳遞回到價值生產者手上。

這反映出中介機構設計各種限制，獲取大部分價值。但在數位時代，當每個生產者都可以直接憑恃其產出，作為認證的信用，就不再需要透過中介者，實現無摩擦、自由交易與互動。

目前，歐洲最大的串流音樂平台Spotify，就決定收購區塊鏈公司Mediachain，讓音樂作品的點播和利潤分配更即時……不過，這仍是中介者試圖扮演分配利潤的角色。

現在，有業者嘗試更進一步，Ujo Music 透過區塊鏈技術，讓創作者擁有自己的個人頁面，不但能上傳原創作品，更能訂定作品的所有權與授權使用方式，使用者可以購買後進行下載、串流、當成混音素材，金流則自動在區塊鏈上進行切割分配，而這份收入將直接付給音樂創作者們。

我們幾乎可以看到，區塊鏈時代，中介者們不再扮演分配利潤的關鍵角色，不再橫亙在消費者和生產者之間，分享絕大多數利潤。有產出能力的發明家、創造者，在區塊鏈時代，將能享受過去時代不曾擁有過、因自己的創造力而帶來的龐大利潤。

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