比爾蓋茲先是一個熱中撰寫程式的哈佛大學中輟生,之後是微軟公司董事長,多次榮登世界首富。而後淡出科技業,投身慈善事業,成立「貝爾與梅琳達蓋茲基金會」(Bill & Melinda Gates Foundation),運用其資產和創造力,協助解決窮困人們的困難。
比爾蓋茲在事業上顯現過人的毅力與智慧。在與外界「合作」與「競爭」中,掌握絕佳的平衡,創造對自己有利的情勢。
例如與IBM的合作,比爾蓋茲成功打入IBM生態圈,使該公司的電腦均搭載微軟作業系統,為微軟市佔率打下江山。
比爾蓋茲也與英特爾密切合作,多年來在軟體開發、高效能晶片的相互搭檔,強勁的Wintel (Window系統加上Intel晶片) ,再加上積極的併購行動,在個人電腦領域稱霸多年,微軟被科技業界視為龐大的假想敵。
比爾蓋極為成功的一點是,即使當他已經逐漸淡出經營階層,微軟仍是一家極為成功公司,獲利驚人,顯示比爾蓋茲已經為微軟打造有效運轉的事業模式。
不過,該公司後來卻沒有敏銳抓住行動業務的龐大需求,仍將主要焦點放在桌上裝置和雲端應用,比爾蓋茲即使淡出經營、談及此事仍覺得非常可惜。
比爾蓋茲和投資大師巴菲特是多年至交,經常互相討論事業經營的看法,巴菲套甚至聘請比爾蓋茲擔任波克夏投資公司的董事,協助波克夏的決策。
比爾蓋茲非常珍視他所能運用時間,在微軟,比爾蓋茲的時間,稱為「蓋茲資本」,是公司裡無比珍貴的資源。他每年會撥出兩周時間閉關,遠離工作和其他瑣事,沉澱心靈,閱讀和思考事業上最重要的課題與挑戰,擬定接下來的事業策略。緊接著,拜訪各國客戶、取得意見回饋,確認策略的優先順序是否正確。
比爾蓋茲擁有巨大的財富,卻也體認到世界上正存在極端的不平等,貧窮、疾病存在於世界上各角落,是西方資本主義未曾真正面對的現實。
人生的下半場,他逐步淡出微軟經營,將他過往累積的經驗與財富,投入慈善事業。他認為,積極的行動主義才能解決問題。
他觀察,未來15年間,世界將在健康、農業、銀行、教育等領域發生重大改變,他呼籲更多願意投身公益的「全球公民」,一起參與行動資本主義的改變。
這要如何做到? 比爾蓋茲在哈佛畢業典禮演講時,提到解決任何問題的四個邏輯順序:
1) 確認目標
釐清問題之後,先確認要達成的目標為何?
2) 列舉方法
能夠達成目標的方法有哪些?
3) 創造新技術
有哪些新技術是可以採用的?
4) 尋求既有技術
除了新技術以外,是不是有既有的技術,可以用更低的成本,達成目標?
例如,非洲瘧疾嚴重,每30秒就有孩童因此死亡,主要的傳播途徑是蚊子叮咬。
許多專家都在思考如何滅蚊的各種方法、包含新技術。但一個小女孩讓比爾蓋茲知道,原來一種塗了藥水的蚊帳,便能防止入睡時被蚊子叮咬。比爾蓋茲迅速投入資金,協助這項計畫的執行。
一頂簡單的蚊帳,讓非洲孩童因瘧疾而死亡的數量下降了。
同時兼具策略思考與事業經營、營利事業與非營利事業,比爾蓋茲的事業經驗與人生體驗,豐富非常。
比爾蓋茲與華倫巴菲特對談人生與事業經營
https://www.youtube.com/watch?v=F4GJEpLWtaQ